Viene definito Paternal Wall: il «muro della paternità». Un’immagine che descrive quella resistenza che molti uomini percepiscono nel proprio contesto lavorativo di fronte alla possibilità di svolgere un ruolo attivo nella cura dei figli. Il fenomeno è speculare a quello, ben più studiato, del Maternal Wall, con cui si scontrano le donne che diventano madri o sono in procinto di diventarlo.

Se per le mamme coincide soprattutto con un blocco nell’avanzamento di carriera, per i padri si manifesta principalmente con penalizzazioni, ostacoli e pregiudizi che vanno a inibire la volontà di fermarsi o di rallentare. È il caso di chi vuole usufruire dei dieci giorni di paternità, dei congedi parentali o delle ore «di allattamento», che accorciano la giornata lavorativa. Da una ricerca di Me First e LabCom, che ha coinvolto finora circa 400 padri, il «muro» viene percepito in modo molto chiaro nel 65,5% dei casi. Risulta inoltre che l’81,3% dei padri lavoratori vorrebbe un maggiore sostegno dalla propria azienda, ma soltanto il 31,1% dichiara di averlo ricevuto o di poterlo attivare.

I risultati di questa indagine, intitolata «Come stanno i working dad in Italia?», sono stati commentati, insieme a molti altri spunti, il 19 settembre scorso a Rimini, nel corso dell’evento annuale di Parola ai Padri. Il progetto vuole raccontare una paternità in trasformazione, promuovendo occasioni di confronto e condivisione di buone pratiche. Nel corso della giornata – fruibile anche in streaming – si sono susseguiti incontri, attività interattive e momenti di spettacolo, con particolare attenzione al mondo del lavoro, alle politiche che lo riguardano e al ruolo chiave delle aziende.

Il sostegno alla proposta di congedo paritario

Un tema ricorrente nel percorso – e nelle parole del suo ideatore Carlo Crudele – è che promuovere un ruolo più attivo dei padri permetta di riconoscere il loro diritto a essere presenti nella vita dei figli, sostenendo al tempo stesso le madri nella propria dimensione lavorativa e personale. Nel solco di questo discorso si inserisce il sostegno all’idea di periodi di congedo dal lavoro più estesi per i papà, sul modello di molti altri Paesi europei. Un congedo che è paritario e obbligatorio, di cinque mesi, nella visione di Chiara Gaiola, fondatrice del comitato «Pari alla Pari». Anche a Rimini, nel corso dell’incontro dal titolo «Se un figlio vale dieci giorni», Gaiola è tornata a sostenere le ragioni della proposta di legge di iniziativa popolare, che, dopo aver raggiunto nel corso dell’estate le 50mila firme necessarie, è prossima a essere trasmessa al Parlamento.

Le parole della ministra Eugenia Roccella

«Se troviamo miliardi per altre misure durante una campagna elettorale, possiamo trovare le risorse anche per il congedo paritario», ha sottolineato Gaiola il 19 settembre. Parole che è difficile non mettere a confronto con quelle della ministra per la Famiglia, la Natalità e le Pari Opportunità, Eugenia Roccella. Pochi giorni dopo – in un’intervista del 1° ottobre a La Stampa – Roccella ha infatti espresso la propria contrarietà all’introduzione di un obbligo di congedo paritario. «A me non piacciono gli obblighi, specie quelli che entrano nelle relazioni», ha dichiarato, sostenendo che la priorità debba essere quella di evitare che la genitorialità rappresenti uno svantaggio per le famiglie e per le aziende. «Se resta uno svantaggio, suddividerlo non risolve il problema, semmai lo moltiplica».

Papà (solo) al lavoro?

È stato soprattutto il riferimento alla genitorialità come «svantaggio» a sollevare interrogativi e dibattito. Uno svantaggio inevitabile, da contenere o distribuire tra i genitori, oppure il risultato di un’organizzazione del lavoro e della cura che continua ad assegnare ruoli diversi a madri e padri? È una domanda che permette di rileggere in una chiave ancora più attuale i contenuti degli incontri di Rimini. Alley Oop ha approfondito questi temi ricontattando Carlo Crudele insieme a Chiara Bacilieri – esperta di psicologia del lavoro e parità di genere – e Simona Liguoro, HR Director di Nespresso Italia, queste ultime protagoniste a settembre del panel intitolato «Papà, al lavoro».

Lo svantaggio si moltiplica o si riduce?

Chiara Bacilieri contesta la lettura della genitorialità come uno svantaggio e ribalta la prospettiva: «Se oggi diventare madre è uno svantaggio, è soprattutto perché i padri non hanno il diritto di poter esercitare appieno il loro essere padri. I diritti che le donne si vedono negati in termini di opportunità di carriera si traducono anche in diritti che i padri si vedono negati in famiglia», osserva. È proprio la distribuzione diseguale del lavoro di cura, secondo l’esperta, a contribuire alle penalizzazioni che oggi colpiscono soprattutto le madri sul piano professionale. «Al contrario di quanto è stato detto, condividere lo svantaggio non lo moltiplica, lo riduce», sottolinea, richiamando una ricerca del 2024 dell’Istituto Superiore di Sanità: «Secondo quei dati il 72% dei padri vorrebbe un congedo di paternità più lungo. Era il 2024. Dal mio punto di vista, se oggi venisse fatta la stessa ricerca, questo dato sarebbe anche più alto».

Uguaglianza ed equità

La questione riguarda anche il modo in cui vengono interpretate le differenze tra madri e padri. Sempre la ministra Roccella, in un’intervista di marzo su Rai Radio 1, aveva dichiarato che «tra madre e padre c’è una differenza biologica e su questo non c’è parità che tenga». Per Bacilieri, tuttavia, riconoscere queste differenze non significa attribuire la responsabilità della cura prevalentemente alle donne. «La cura non ha un genere. Siamo noi, culturalmente, ad avere attribuito un genere alla cura. La cura è qualche cosa che i padri possono esercitare allo stesso modo delle madri. Naturalmente la modalità cambia: biologicamente non siamo uguali, ma equità e uguaglianza sono due cose diverse».

Cambiare «il prima»

L’esperienza raccontata da Simona Liguoro, HR Director di Nespresso Italia, si colloca principalmente sul terreno della prevenzione e del cambiamento di mentalità. Il suo punto di vista è quello di un’azienda che ha scelto di intervenire sulle condizioni organizzative e culturali che possono trasformare la genitorialità in un ostacolo professionale. Nel gruppo Nestlé è stata introdotta nel 2022 la Nestlé Baby Leave, una misura che consente ai neopapà e alle madri non gestanti nelle coppie formate da due donne di usufruire di tre mesi di astensione dal lavoro retribuiti al 100%, da utilizzare entro i primi sei mesi dalla nascita o dall’adozione di un bambino. «Quello che vorremmo fare è cambiare il prima», spiega Liguoro, riferendosi alle condizioni che possono rendere la genitorialità uno svantaggio per lavoratori e lavoratrici. L’obiettivo non è soltanto permettere ai padri di assentarsi più a lungo, ma rendere questa scelta normale e riconosciuta all’interno dell’organizzazione.

I papà sono pronti

Un periodo di congedo può diventare anche un’occasione di crescita personale e professionale, sia per chi ne usufruisce sia per il gruppo di lavoro che deve riorganizzarsi. «Diventa un valore perché acquisisci nuove competenze, perché il tuo team cresce, perché tu diventi una persona diversa», osserva Liguoro, richiamando anche le capacità relazionali e organizzative che possono svilupparsi attraverso l’esperienza della cura.

L’esistenza di una misura, però, non garantisce automaticamente che venga utilizzata. Liguoro richiama il caso di aziende che, pur prevedendo congedi lunghi da anni, registrano ancora tassi di adesione molto bassi. Per questo ritiene fondamentale che le imprese riconoscano la genitorialità come un’opportunità e costruiscano un contesto nel quale i padri si sentano realmente liberi di esercitare i propri diritti. «Io lo dico sempre: i papà sono pronti. Ci parlo tutti i giorni, li intervisto ogni volta che tornano dalla Baby Leave e capisco che non vedono l’ora di vivere questo ruolo. Gli stiamo togliendo tutto un pezzo legato all’emozione, alla relazione che possono creare con i propri figli e le proprie figlie, nella loro coppia. Una sfera privata che al momento è negata».

Ripensare i ruoli

Carlo Crudele, ideatore di Parola ai Padri, ha già annunciato la data della prossima edizione: il 25 settembre 2027. Intanto, il percorso di sensibilizzazione continua con incontri nelle aziende e in altre occasioni pubbliche. Crudele pone, in particolare, l’attenzione sul tema del linguaggio: «Certe parole plasmano la cultura», osserva, soffermandosi sul riferimento alla genitorialità come svantaggio e su una rappresentazione dei ruoli che continua a identificare prevalentemente la madre con la cura e il padre con il lavoro. Il punto non è soltanto distribuire diversamente uno svantaggio già esistente, ma interrogarsi sulle condizioni che lo producono. Sulla possibilità di abbattere quei muri, professionali e culturali, che ancora limitano tanto le opportunità delle madri quanto il diritto dei padri di esserci. «L’obiettivo del nostro progetto è anche quello di superare questa contrapposizione e riconoscere il valore di una paternità più presente. Piuttosto che ostacolare questa trasformazione», sostiene, «sarebbe necessario incentivarla, riconoscendone i lati positivi e i benefici che una maggiore partecipazione dei padri può produrre nelle relazioni familiari e nella società».

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