Impazza sui social la foto di Melania e Ivanka – moglie e figlia del presidente americano Donald Trump – in udienza da Papa Francesco. I commenti si sprecano, ma è difficile non rimanere colpiti di fronte alla mise delle due signore: abito nero castigato e velo di pizzo a coprire la testa. Di signore italiane vestite così, nelle chiese d’Italia, non se ne avvistano da decenni neanche nei Paesi più sperduti dei Nebrodi. Al contrario, questa immagine di donna velata è familiare a tutti i telespettatori della fiction “L’onore e il rispetto”, con Gabrile Garko nei panni di Tonio Fortebracci nella Sicilia degli Anni 50. Immagini come queste, gli americani invece le hanno viste nella trilogia del Padrino di Francis Ford Coppola, o al limite nella fiction I Sopranos.

Il punto è questo: come ci vede, noi italiani, un americano medio? Città del Vaticano non è l’Italia, è vero, ma la religione cattolica e le sue istituzioni romane sono uno degli elementi fondanti della cultura e della tradizione del nostro Paese. E gli abiti di Melania e Ivanka Trump riflettono l’immagine che forse non a New York, ma di certo a Denver o a Dallas, hanno di noi: non la Milano del grattacielo Isozaki, ma la Corleone del secondo Dopoguerra.

Trump, per una volta, non c’entra, o almeno non è da solo. Nel 2009, quando l’allora presidente americano Barack Obama incontrò a Roma Papa Benedetto XVI, la riformista Michelle che lo accompagnava all’udienza indossava pari abito e pari veletta della First Lady di oggi.

Questioni di etichetta? Diktat del rigido cerimoniale vaticano? Falso. Lo dimostrano gli abiti indossati dalla regina Letizia di Spagna – la cattolicissima Spagna – mentre accompagnava il marito all’udienza con Papa Francesco nel giugno del 2014. Niente nero, bianco addirittura, e soprattutto niente velo.

Giovani, si dirà, i reali di Spagna. E anche un po’ anticonformisti. Prendiamo piuttosto qualcuno che incarna la tradizione per eccellenza. Qualcuno come la Regina Elisabetta d’Inghilterra. Ebbene: eccola in udienza da Papa Francesco nell’aprile di tre anni fa: abito glicine, cappello a fiori. In perfetto stile british. E con lei Papa Bergoglio sembra sorridere, (con Melania meno).

Non che la Regina Elisabetta non abbia mai vestito nero e velo per incontrare il Papa. Ma era il 1961, quando durante le sue vacanze romane incontrò Papa Giovanni XXIII. Si parla di 57 anni fa. Elisabetta, a ormai 91 anni, è riuscita a mettersi al passo con i tempi. E gli innovatori e precursori americani?

Le udienze dal Papa negli anni: